Lampes en sélénite
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Une auréole céleste

Une variété noble de gypse

La sélénite est une variété noble de gypse, le qualificatif de noble étant justifié par l'exceptionnelle beauté des cristaux dont l'assemblage et le clivage très particuliers permettent la réfraction de la lumière, voire son amplification.

Le gypse est une roche sédimentaire à l'instar du calcaire, de l'argile, des marnes, de la craie. C'est précisément un sulfate de calcium hydraté (avec deux molécules d'eau). Sa formule est CaSO42H2O. Dans cette formule du gypse, l'oxygène est cristallisé dans le système monoclonique.

Généralement, le gypse qui affleure aujourd'hui, par exemple au Maroc, le « pays » du gypse, principalement les montagnes de l'Atlas, est issu de sédiments qui se sont déposés à l'ère tertiaire, donc beaucoup plus récents que le sel gemme des lampes qui date, lui, de l'ère secondaire.

Les gypses les plus remarquables qui affleurent aujourd'hui datent de l'éocène, il y a 40 millions d'années. Le gypse s'est alors déposé dans les lagunes côtières de faible profondeur sous climat chaud.

En France, par exemple, c'est dans le célèbre gypse de la Butte Montmartre, à Paris, que Cuvier a découvert les fossiles de mammifères à la base de ses travaux.

Buffon, dans son « Histoire naturelle des minéraux » publiée en 1783, consacre une place importante à ce gypse. Et Lavoisier écrivit un remarquable « Mémoire sur le gypse » présenté en 1763 à l'Académie des Sciences.

Le gypse « ordinaire » (celui qui n'a pas de remarquables cristallisations) est utilisé par l'homme pour la fabrication du plâtre. Ce matériau est obtenu par déshydratation du gypse.

Il existe plusieurs variétés de gypse, selon sa cristallisation (selon l'assemblage de ses cristaux) :

- Le fameux gypse nommé « fer de lance » à la macle caractéristique, deux cristaux associés en losange pour constituer une forme de pointe de flèche.

- Le gypse à grains fins, appelé albâtre, utilisé comme pierre ornementale.

- La « rose des sables », cristallisation dite en rosette, assemblage de cristaux de gypse en forme de fleur (il y en a de très belles au Maroc).

• La sélénite, gypse de structure fibreuse. Cette forme de cristallisation de grande beauté est encore appelée « spath satiné ».

C'est cette structure fibreuse satinée de la sélénite qui fait la beauté des lampes : les cristaux de sélénite forment ce que l'on appelle en minéralogie un « agrégat » en lamelles.

Les cristaux de sélénite, à base prismatique, sont allongés parallèlement les uns aux autres telles les couches d'un millefeuille. Le clivage entre les cristaux est parfait.

C'est ce clivage parallèle entre les cristaux de la lampe qui réfracte la lumière. Cette réfraction de la lumière est magnifique, pure, blanche. Certains comparent pour cela la sélénite à une authentique FIBRE OPTIQUE NATURELLE.

La BLANCHEUR lumineuse de la sélénite est le fondement des propriétés spécifiques de la lampe en lithothérapie, en ésotérisme et en feng shui.

Séléné, déesse de la Lune

À propos de la pureté et de la blancheur quasi immaculée de la sélénite, il convient de dire ici que cette magnifique variété de gypse a été ainsi nommée en hommage à la déesse de la lune de la mythologie grecque, Selênê.

Dans la mythologie grecque, en effet, Selênê est toujours représentée sous la forme d'une belle femme au visage pâle (blanc), vêtue d'une longue robe blanche, portant un croissant de lune sur la tête, traversant le ciel sur un char tiré par des chevaux blancs.

Selênê a eu une vie mouvementée fille des Titans Hyperion et Theia, c'est la propre sœur d'Hélios (Dieu du soleil) et d'Eos (Dieu de l'aurore). Elle est la déesse de la lune.

Elle a eu de nombreux amants, parmi lesquels Pan qui la séduira en lui offrant un troupeau de bœufs blancs, toujours du blanc, couleur omniprésente quand on évoque Selênê.

Selênê fut également la maîtresse de Zeus, de qui elle aura deux filles, Hersé et Pandia, et du pauvre Endymion, jeune et beau berger qu'elle plongea dans un sommeil éternel après avoir consommé leur amour afin qu'il conserve indéfiniment sa beauté et sa jeunesse !

Les Sélénites de Jules Verne

Sélénite a une autre signification. Ce n'est pas seulement le nom de cette magnifique variété de gypse à structure fibreuse satinée, c'est le nom que Jules Verne a donné aux habitants (imaginaires) de la lune dans ses romans.

« On ne distinguait que le lit désert d'immenses plaines et d'arides montagnes. Pas un ouvrage ne trahissait la main de l'homme. Pas une ruine n'attestait son passage.

Pas une agglomération d'animaux n'indiquait que la vie s'y développât même à un degré inférieur.

Des trois règnes qui se partagent le sphéroïde terrestre, un seul était représenté sur le globe lunaire : le règne minéral.

Mais l'atmosphère s'était peut-être réfugiée au fond des cavités, à l'intérieur des cirques, ou sur la face opposée de la lune. Et s'il y a des sélénites, ils peuvent voir notre projectile, mais nous ne pouvons les voir, ils sont cachés. »

Autour de la lune

Depuis lors, quand on dit « un sélénite » cela signifie un habitant de la lune, par extension, dans la littérature, en particulier dans la poésie, le terme de sélénite évoque une personne « lunaire », ou qui est toujours « dans la lune ».

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